Austinban a Mercedes bebiztosította sorozatban negyedik konstruktőri címét. Lewis Hamilton számára a versenyzői bajnokság még mindig nincs egészen zsebben, de nagy lépést tett felé. A Mexikói Nagydíjon immár saját helyezésével is eldöntheti a vb-csatát, miközben Sebastian Vettel eredménykényszer alatt fog versenyezni - de a maximális teljesítmény sem biztos, hogy elég...
Az Amerikai Egyesült Államok és a Forma-1 kapcsolata hullámzóan alakult az évtizedek során. Kezdetben az Indianapolis 500 számított a világbajnokság értékelésébe, de ez sem volt elég vonzó az élmenők nagy részének, hogy átránduljanak, onnan meg nem nagyon jöttek Európába, így csak kakukktojásnak volt jó a futam. Később lett Grand Prix versenyük is, különböző pályákon és különböző neveken, később kettő, sőt egyszer még három is (az itteni áttekintésbe csak a United States Grand Prix nevű futamok kerültek be). Később volt, hogy egyáltalán nem látogatott az USA-ba a világbajnokság mezőnye, majd 2012-ben jött a jelenlegi helyszín, Austin.
Az utóbbi három futamot a Mercedes nyerte Lewis Hamilton révén. A mostani versenyen jó eséllyel bebiztosíthatják a konstruktőri címüket is, sőt akár Hamilton egyéni címét is. Rajtuk kívül a Red Bullnak és a McLarennek van egy-egy austini győzelme. A Ferrarinak, amely a korábbi helyszínen, Indianapolisban halmozta a sikereket, a texasi pályán még hiányzik a diadal, ami idén különösen fontos lenne, hogy Sebastian Vettel belekapaszkodhasson az utolsó szalmaszálba a világbajnokságban.
Az austini versenyeket eddig Lewis Hamilton uralja: ötből négyszer győzött. A 2007-es utolsó indianapolisi futammal együtt összesen ötször nyert az USA-ban, amivel társrekorder Michael Schumacherrel együtt. Idén itt a lehetőség, hogy ebben is megelőzze, akárcsak az első soros rajthelyekben. Ráadásul egy győzelem megfelelő esetben akár a világbajnoki cím bebiztosítását is jelentheti.
Ehhez azért lesz egy-két szava Sebastian Vettelnek is, aki az egyetlen austini győztes Hamiltonon kívül, még 2013-ban sikerült neki. Idén az utolsó szalmaszál megragadása a tét számára.
Az idei USA Nagydíjra némileg megváltozott a mezőny összetétele: Carlos Sainz kék-pirosról sárga-feketére váltott, Danyiil Kvjat visszakapta a helyét a Toro Rossónál. A "kis Red Bullnál" a másik autóban is váltottak: Pierre Gasly két futam után visszament a japán Super Formula szezonzárójára (amivel nem volt szerencséje), helyette Brendon Hartley mutatkozhat be, aki 33 év után az első új-zélandi pilóta a mezőnyben.
A 20 futamos szezon 17. versenyén a konstruktőri cím nagy valószínűséggel, a versenyzői pedig bizonyos együttállás esetén eldőlhet. Lássuk, milyen lehetőségek vannak erre.
A Japán Nagydíjak több emlékezetes versenyt hoztak, leginkább a világbajnoki címek eldöntésével. Már az első, még Fujiban rendezett verseny is a világbajnokság kimenetelét döntötte el, akkor a McLarent vezető James Hunt ünnepelhetett a ferraris Niki Laudával szemben. A suzukai pálya pedig döntő futamok egész sorát hozta, itt ünnepelte bajnoki címét Nelson Piquet a Williamsben (csapattársával szemben), Ayrton Senna mind a három címét a McLarennel (holt Prosttal, hol Nigel Mansell-lel szemben), Alain Prost ugyancsak a McLarenben Sennával szembeni háziversenyükben, Damon Hill a williamses csapattárs Jacques Villeneuve-vel szemben, Mika Häkkinen két bajnoki címét a McLarenben a Ferrarival szemben, Michael Schumacher a Ferrarival két alkalommal (köztük a 2000-est, ami 21 év után jelentett újabb egyéni címet a Scuderiának), legutóbb pedig 2011-ben Sebastian Vettel a Red Bull színeiben. Az utóbbi időben további futamok kerültek be a versenynaptárba Suzuka után, ezért kevésbé van esély itteni bajnokavatásra, a Mercedes viszont tavaly itt örülhetett a konstruktőri címnek. Idén ez sem fog itt eldőlni, még (az Ezüst Nyíl számára) optimális esetben sem, de egy győzelemmel megerősíthetik jelenlegi pozíciójukat. Az elmúlt három évben rendre övék volt a Japán Nagydíj, mindkét pilótával a dobogón. A Red Bull négyszer nyert Suzukában, még Vettel révén. A McLaren hétszer nyert Suzukában (Fujival együtt kilencszer Japán Nagydíjat, amivel a legeredményesebbnek számít a versenyen), ebből kettőt a japán Honda motorjával, amit most is használ, de ez az - év végén lezáruló - együttműködésünk közel sem gyümölcsözött úgy, mint az első. A Ferrarinak ugyancsak hét győzelme van Suzukában, viszont a legutóbbit 13 évvel ezelőtt szerezték Schumacherrel. Idén nagy szükségük lenne egy jó eredményre a két előző futamon elhibázott lehetőségek után. A Williams négyszer győzött Suzukában, a Renault-nak pedig háromszor jogelődje, a Benetton, ők maguk pedig egy-egy futamot nyertek Suzukában és Fujiban.
A suzukai pálya az egyik klasszikus Európán kívüli helyszínnek számít a versenynaptárban, különlegessé teszi önmagát keresztező vonalvezetése, valamint az elszánt japán rajongók érdeklődése is. A jelenlegi mezőnyben az az érdekes egybeesés, hogy a világbajnokok tudtak eddig Japán Nagydíjat nyerni, méghozzá annyiszor, ahány vb-címük van. Vagyis Sebastian Vettel négyszer, Lewis Hamilton háromszor, Fernando Alonso kétszer, Kimi Räikkönen egyszer (bár ebből Hamilton és Alonso egyet-egyet Fujiban, ahová két szezon erejéig kitérőt tett a verseny). Ebbe a sorba illenek a tavaly év végén visszavonult bajnokok is: Jenson Button egyszer nyerte meg a nagydíjat, a tavalyi győztes Nico Rosberg pedig bajnoki címet ünnepelhetett év végén. Akkori csapattársának és egyben riválisának, Hamiltonnak sokba került a végelszámolásnál az elrontott rajt, idén megvan a lehetősége, hogy feledtetni tudja. Vettelnek - aki 2011-ben második címét itt ünnepelte - viszont a szingapúri kiesés és a malajziai utolsó rajtkockás indulás után kellene versenyben tartania magát. Melyiküknek sikerül, főleg, ha még az eső is bekavarhat jelen állás szerint?
A Maláj Nagydíj 1999 óta folyamatosan szerepelt a versenynaptárban, idén ennek egy időre vége szakad. Az első futamon a Ferrari szerzett kettős győzelmet, több okból is emlékezetes módon: egyrészt Michael Schumacher lábtörés utáni visszatérése, másrészt a visszavont kizárásuk révén. A Scuderia egyébként is a sepangi versenyek legsikeresebb istállója lett hét győzelemmel, amiből a legutóbbit két éve szerezte Sebastian Vettel. Neki idén az időmérő előtti motorproblémák a veszteség minimalizálása lesz a cél, Kimi Räikkönennek kellene megakadályoznia a Mercedes győzelmét. Érdekes módon az utóbbi három domináns évből csak egyszer nyert itt az Ezüst Nyíl, a tavalyi futam balszerencsés volt számukra: Lewis Hamilton motorja megadta magát, Nico Rosberg pedig rajt utáni ütközést követően harmadik helyre felzárkózva mentette a menthetőt. A futamon a Red Bull aratott kettős győzelmet, ez volt összesen a negyedik sepangi diadaluk, a korábbiakat még Vettel révén nyerték. Idén is ez a három istálló lehet versenyben a győzelemért. A McLaren, amely korábban két Maláj Nagydíjat nyert, idén kellemes meglepetésben bízhat, amire jó előjel mind Fernando Alonso tavalyi bravúrja, mind a két pilóta idei Top10-es rajtpozíciója. Kétszer nyert még Malajziában a Renault, amely tavaly Jolyon Palmer első pontjának is örülni tudott, egyszer pedig a Williams, még 15 évvel ezelőtt.
A Maláj Nagydíj idén - ki tudja, mennyi időre - búcsúzik a világbajnokságtól. A legeredményesebb pilótának Sebastian Vettel számít a pályán négy győzelmével (és biztos az is marad), két éve Ferrarival is sikerült itt nyernie. A mai időmérő után nem úgy állnak a dolgok, hogy gyarapíthatná a győzelmei számát, de tavaly Fernando Alonso a McLaren-Hondával megmutatta, hogy utolsó helyről is lehet csodát tenni ezen a pályán, Vettelnek pedig ehhez egy jóval erősebb Ferrari áll rendelkezésére. Alonso amúgy háromszoros malajziai győztes, utoljára öt éve sikerült neki, az élete egyik nagy versenyét futó Sergio Pérez előtt. Lewis Hamilton mindössze egy Maláj Nagydíjat nyert három éve. A tavalyi verseny viszont fájó veszteséget jelentett neki a világbajnoki verseny futásban, idén élről indulva esélye lehet kiköszörülni a csorbát, amivel még közelebb kerülhetne a címvédéshez. Mellőle Kimi Räikkönen indul, aki kétszer nyert Sepangban, ebből a 2003-as különösen kedves lehet neki, hiszen első nagydíjgyőzelme volt. Rajta kívül a Red Bull is veszélyes lehet Hamiltonra, hiszen az istálló tavaly kettős győzelmet aratott Daniel Ricciardo vezetésével, és idén is ugyanúgy a második sorból indulnak, mint tavaly.
Idén újoncot is avatnak Sepangban, a Toro Rosso - egyelőre? - két verseny erejéig a GP2-es bajnok Pierre Gaslyt ülteti Danyiil Kvjat helyére.
Az első Szingapúri Nagydíjat 2008-ban nagy meglepetésre a Renault nyerte, bár egy év múlva kiderült, hogy nagy turpissággal, de az eredményt már nem módosították utólag. Idén a pontszerzésben reménykedhet a Renault, miután Nico Hülkenberg ott van az első tízben és Jolyon Palmer is épphogy lemaradt róla. A legtöbb szingapúri győzelme eddig a Red Bull Racingnek van, még Sebastian Vettel triplázása révén, idén egy jól elcsípett rajttal akár gyarapíthatják is. A Ferrari kétszer nyert Szingapúrban, a legutóbb két éve, és idén is Vettel ott van az első rajtkockában. A tavalyi győztes Mercedesnek viszont nehéz dolga van idén, hiszen csak a harmadik sor jutott a pilótáinak. A felsoroltakon kívül még a McLaren nyert egy alkalommal, idén nincsenek dobogós reményeik sem, de a többi pályához képest jobbak a pontszerzési esélyeik, hiszen mindkét versenyző ott van az első tízben.
Idén immár tizedik alkalommal rendeznek nagydíjat a singapore-i éjszakában. Az eddigi futamok győztesei közül egyedül a tavalyit megnyerő Nico Rosberg hiányzik. A legsikeresebbnek Sebastian Vettel számít a pályán négy győzelmével, aki most is a pole pozícióból indul, és a világbajnoki éllovas pozíció visszaszerzéséhez égető szüksége lenne a győzelemre. Fernando Alonso és Lewis Hamilton két-két alkalommal nyert Szingapúri Nagydíjat, előbbinek az első futamon szerzett győzelme különösen emlékezetes, bár nem egészen pozitív előjellel... Vettel győzelmét idén leginkább a két Red Bull-pilóta veszélyezteti. Mellőle Max Verstappen indulhat, aki tavaly a második sorból rajtolt, de egy ütközés miatt vissza kellett küzdenie magát a hatodik helyre, mögüle pedig Daniel Ricciardo, aki az utóbbi három évben rendre ott állt a szingapúri pódiumon, tavaly egy ideig meg is szorongatta Rosberget.